Dans le monde, les Hommes ont inventé  de nombreux  types de plastiques. Il y a sept types de plastique principaux. Chacun de ces matières plastiques  répond aux exigences de la société de consommation. En effet, il y a des matières plastiques qui résistent à l’humidité ou encore des plastiques qui sont rigides.

    Il existe trois catégories de matières plastiques :

    Les thermoplastiques sont les polymères les plus utilisés, ils représentent environ 79 %  des matières plastiques utilisées par an en Europe. Ce plastique ramollit sous une forte chaleur et redurcit quand il est refroidit. De plus, cette catégorie de plastique est recyclable. Les thermoplastiques sont transformés sans réaction chimique, contrairement aux autres catégories de matières plastiques. De plus, la vitesse de refroidissement des thermoplastiques est très élevé ce qui explique que les industriels utilisent énormément cette catégorie de  plastiques.

    Les thermodurcissables  représentent     16 %  des matières plastiques consommées en Europe par an. Ces plastiques prennent une forme définitive après le premier refroidissement. Ces plastiques sont d’abord sous forme de poudre, mais après une transformation chimique ils prennent la forme définitive.

    Les élastomères : Chaque année, cette catégorie de plastiques représentent environ 5 % des matières plastiques utilisées en Europe. Ils ont une qualité élastique égale à celle du caoutchouc. Ce sont de bons combustibles.